2008年1月11日（金） 【今日の偉人】伊能忠敬

　今日1月11日は，江戸時代に実測による正確な日本地図
をつくった伊能忠敬（いのうただたか）の誕生日です。

（写真は伊能忠敬を描いたイラスト。小出雅之さん作）

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　　　　　　　　　　【三百文字の偉人伝】
　　　　　　　　　　　　　　伊能忠敬
　　　　　　　　　　（日本地図の製作者）

　　　1745年1月11日生まれ　1818年4月18日没

　　　　伊能忠敬を動かした哲学的動機

　江戸時代後期のこと。酒造業の経営者：伊能忠敬（1745
～1818）は，49才で隠居し，測量や天文学の勉強をはじめ
ました。

　そして，73歳で没するまで，史上初の実際の測量による
日本地図の作成に取り組み，ほぼ完成させました。
　
　でも，忠敬が測量の勉強をはじめたのは，

　　　「日本地図がつくりたかった」から

ではありません。

　もともと彼がやりたかったのは，

　　　日本ではまだ知られていなかった
　　　〈地球の大きさ〉（子午線の長さ）を測ること

でした。

　〈地図の作成〉という実用的な目的ではなく〈地球の
大きさ〉という「世界観に関わること」を知りたいという
動機で，彼の研究は始まったのです。

　このように，実用を離れた哲学的な関心から「地図の
作成」という，実用にも役立つ大きな仕事が成し遂げ
られることも，少なくありません。

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　50歳ころになって，新しい勉強をはじめ，大きな仕事を
成し遂げた伊能忠敬の人生は，やはりすごいなあ……
と感動します。

　大人になっても，年をとっても，新しい世界に挑戦する
ことはできる……という，その偉大なモデルケースです。

　一方，忠敬が天文学などの勉強や，地図作成の仕事
に没頭できたのは，彼にそれだけの経済的基盤があった
からだ……ということも見逃せないでしょう。

　忠敬は「経営が順調な企業（酒造業など）のオーナー
経営者」だったのです。（婿養子だが，自らの才覚で
家業を発展させた）

　生活のために働かなくてもいいだけの財産があった
わけです。

　地図作成の測量は幕府の事業でしたが、忠敬の私財
も多く投じられています（とくに初期の時期）。

　こういう状態を「経済的独立」といいます。

　経済的独立の状態にあったからこそ，自分の好きな
こと・世の中に役立つことをトコトン追求できたのです。
　
　このように「偉人」をみるときに，「その経済的基盤」
（どうやって生活や活動ためのお金を得ていたか）にも
注意を払うとおもしろいと思います。

　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　たとえば，幕末の志士の坂本龍馬は，実家が裕福
でした。実家から生活費や活動資金の支援があった
ので，全国を奔走できたのです。

　忠敬や龍馬の例だけだと，

　　　「それじゃ，お金持ちの家の人だから，好きなこと
　　　が思いきりできたということ？」

と感じる方もいるかもしれません。

　たしかに「それだけのこと」だとしたら，つまらないです。

　でも，歴史上の偉人をみると

　　　「貴族やお金持ちではない，ふつうの庶民の家に
　　　生まれ，裸一貫から一定の財産を築いて〈経済的
　　　独立〉に達し，早いうちに〈隠居〉すると，あとは好き
　　　なことに没頭した」

という人もいるのです。

　その代表例が，ベンジャミン・フランクリン（アメリカ，
1706～1790）です。アメリカ独立の際に活躍した政治家
であり，静電気実験などで知られる科学者です。

　彼は印刷工房の丁稚奉公から身を起こしました。
そして若いうちに印刷業者として独立し，成功します。

　40歳すぎには，その印刷業を人に任せて，今でいう
フランチャイズのようなしくみで運営するようになりました。

　その「フランチャイズ」からの収入で，自分は日常の仕事
をしなくても食べていけるようになったのです。
　
　それからは，自由な時間を科学の研究のほか，さまざま
な社会事業や政治活動などに費やしていきました。

　大好きな科学の研究に没頭したかったからこその「経済
的独立」だった……といっていいでしょう。　

　フランクリンは，恵まれた家庭ではないふつうの家に生ま
れた人です。そういう人が経済的独立に達し，あとは好きな
ことに没頭した……

　そのことに，私は強く魅力を感じます。

　もちろん「経済的独立に達しないと，好きなことができない」
なんてことはないでしょう。

　それぞれの経済的条件の中で「好きなこと」を追求する
ことはできると思います。とくに今の日本（衣食足りた成熟
経済の社会）では，そうです。

　また，経済的独立に達したからといって「好きなことを
思いきり追及できる」とも限りません。

　ほんとうに好きなこと，やりたいことがなければ，時間を
もてあますだけかもしれません。

　ほんとうに大事なのは「好きなこと」「やりたいこと」なの
かも……
　
　伊能忠敬やフランクリンの人生をみていると，そんなこと
をいろいろ考えてしまいます。