2008年2月12日（火） 【今日の偉人】チャールズ・ダーウィン

　今日２月12日は，進化論のチャールズ・ダーウィン
（1809～1882，イギリス）の誕生日です。
　
　写真は，ダーウィンを描いたイラスト（小出雅之さん作）。

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　　　　　　       　　【三百文字の偉人伝】
　　　　　　　　　　チャールズ・ダーウィン
　　 　　　　（「自然選択による進化」の提唱者）

　　　　1809年2月12日生まれ　1882年4月19日没

　　　　　　１日３時間の研究で不滅の業績

　進化論のチャールズ・ダーウィン（1809～1882 イギリス）
は，大学教授でもなく，研究機関にも所属せず，個人で自宅
にこもって研究しました。

　資産家だったので，自由な時間や研究資金には苦労しま
せんでした。

　でも，３０歳ころから，原因不明の持病のせいで，長時間
がんばることができなくなってしまいます。打ち込めるのは，
１日せいぜい１日３時間です。

　彼の主著の『種の起源』は，そんな「１日３時間」の研究を，
２０年余り続けた成果です。

　病弱だった彼は，規則正しいシンプルな生活を心がけ，
着実に仕事を進めていったのでした。

　使える時間が限られていても，そこで集中し，長く積み
重ねていくことで，何かを成すことは可能なのです。

典拠：江上生子『（人と思想）ダーウィン』（清水書院）
　　　　板倉聖宣『科学者伝記小事典』（仮説社）　

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　ダーウィンの進化論は，当時さまざまな立場からの攻撃
や批判を受けました。「危険思想」的な面があったのです。

　そのような研究をダーウィンが行うことができたのには，
彼が組織に属さず個人で研究に専念できるだけの経済力
があった……ということがあります。

　彼はお金のために働く必要はなく，自由な時間をたくさん
持っていました。彼の屋敷は，小さな生物学・博物学の
研究所のような設備をそなえていました。

　また，ダーウィンは

　　　「自分が研究を行うための経済基盤の確保」

を自覚的に行いました。

　単に資産家の家に生まれ相当な財産を受け継いだだけ
でなく，さまざまな投資を行って，財産を守り育てることを
積極的に行ったのでした。

　人が自由にものを考えたり，創造的ななにかを生み出す
うえで，経済的な条件はとても重要なのだと思います。

　また

　　　「経済的に強固な基盤をもっていて，
　　　自由にものを考えたり発言できる」

という人（たとえばダーウィンはそうでした）が増えると，
世の中全体の創造性も，より高くなっていくのでは……

　ダーウィンの事例から，そんなことも考えます。